अध्याय १.१, श्लोक १०

कठोपनिषद १.१.१०

 (पहला वरदान)

शान्तसंकल्पः सुमना यथा स्याद्वितमन्युर्गौतमो माभिमृत्यो।

त्वत्प्रसृष्टं मभिवदेत्प्रतित एतत्त्रयाणां प्रथमं वरं वृद्धे ॥१०॥

"मेरे पिता गौतम अपने विचारों में शांत हो जाएं, मेरे प्रति क्रोध से मुक्त हो जाएं, और जब मैं घर लौटूं तो मुझे पहचान लें, हे मृत्यु। वह आपके द्वारा भेजे गए अनुसार मेरा स्वागत करें। इसे मैं तीन वरदानों में से पहले के रूप में चुनता हूं।"

यह श्लोक मृत्यु के देवता यम से नचिकेता को मिले पहले वरदान का वर्णन करता है।  यम से मिलने के लिए प्रस्थान के बाद अपने पिता की मानसिक स्थिति के बारे में चिंतित नचिकेता ने अनुरोध किया कि उनके पिता का मन शांत रहे और उनके बेटे की मृत्यु के राज्य की यात्रा से संबंधित किसी भी चिंता या क्रोध से मुक्त रहें।  "शांतसंकल्पः" शब्द इच्छाओं और अशांति से मुक्त मन को इंगित करता है, जो शांति और स्थिरता की स्थिति का सुझाव देता है। "सुमना" अपने पिता के अच्छे स्वभाव की इच्छा पर और अधिक जोर देता है, और "वीतमन्युर्गौतमो" विशेष रूप से अपने पिता के मन में उनकी अनुपस्थिति के कारण उत्पन्न होने वाले किसी भी क्रोध या आक्रोश के निवारण के लिए प्रार्थना करता है।

इस वरदान में यह आशा भी शामिल है कि उनके पिता उनके लौटने पर उन्हें पहचान लेंगे, जो न केवल शारीरिक पहचान बल्कि नचिकेता की आध्यात्मिक यात्रा की स्वीकृति को भी दर्शाता है। यह पहलू पारिवारिक बंधनों के विषय और आध्यात्मिक विकास में समझ और स्वीकृति के महत्व को रेखांकित करता है। नचिकेता का अनुरोध उनके पिता की भावनात्मक भलाई के लिए गहरी देखभाल को दर्शाता है, जो सर्वोच्च की खोज में भी करुणा और सहानुभूति के मूल्य को दर्शाता है। 

यद्यपि यम ने लड़के को केवल तीन वरदान दिए थे, लेकिन उसने अपने पिता के पक्ष में पहला वरदान भुना लिया।  यह कार्य वास्तव में लड़के के चरित्र और स्वभाव पर बहुत शानदार प्रकाश डालता है। हालाँकि वह अब मृत्यु के उच्च लोकों में है, लेकिन वह सबसे पहले और सबसे महत्वपूर्ण, एक कर्तव्यनिष्ठ पुत्र है और इसलिए सबसे पहला वरदान उसे लाने में उपयोग किया जाता है।  नचिकेता चाहता है कि उसके पिता को अपने बेटे को मृत्युलोक भेजने का पछतावा न हो और वह अपनी अंतरात्मा पर भारी बोझ डाले बिना आरामदायक रातों का आनंद ले। अपने माता-पिता और अभिभावकों की भावनाओं के प्रति प्रेमपूर्ण विचार ही सबसे बड़ी चीज है।  व्यक्ति के विस्तार की शुरुआत, जो तभी समाप्त होती है जब उसका मन दुनिया की निर्जीव वस्तुओं को भी समान स्थान दे सके!

इसके अलावा, यह श्लोक आध्यात्मिक कथा में मानवीय पहलू को उजागर करता है, जहाँ व्यक्तिगत रिश्ते परम सत्य की खोज के साथ जुड़े हुए हैं  शाश्वत आत्मा और मृत्यु से परे के बारे में ज्ञान मांगने से पहले नचिकेता द्वारा वरदान का चयन, सांसारिक कर्तव्यों (धर्म) और आध्यात्मिक खोज के बीच संतुलन का उदाहरण है, जो यह बताता है कि किसी की आध्यात्मिक यात्रा परिवार और समाज के प्रति जिम्मेदारियों से अलग नहीं है।  यह द्वंद्व हिंदू धर्मग्रंथों में एक आवर्ती विषय है, जहां बोध के मार्ग को अक्सर किसी की सामाजिक भूमिकाओं का खंडन करने के बजाय पूरक के रूप में दर्शाया जाता है।

अन्य वैदिक ग्रंथों के समान श्लोकों से तुलना:

 भगवद गीता २.७१

सन्नियम्येन्द्रियग्रामं सर्वत्र वर्तमाननि स्थितः।

निवृत्तः सन्नियम्येवं शान्तिमधिगच्छति ॥७१॥

"जो अनासक्त रहता है, इंद्रियों को मन से वश में करता है और उन्हें मुझ पर स्थिर करता है, उसे शांति प्राप्त होती है।"

मन की शांति पर कठोपनिषद के जोर के समान, भगवद गीता का यह श्लोक आंतरिक शांति प्राप्त करने के लिए किसी की इंद्रियों को नियंत्रित करने के महत्व को रेखांकित करता है, जो आध्यात्मिक ज्ञान के लिए महत्वपूर्ण है।

 मुंडक उपनिषद ३.१.७

नायमात्मा प्रवचनेन लभ्यो न मेधया न बहुना श्रुतेन।

यमेवैष वृणुते तेन लभ्यस्तस्यैष आत्मा विवृणुते तनु स्वम् ॥७॥

"यह आत्मा वेदों के अध्ययन से, न बुद्धि से, न अधिक सुनने से प्राप्त हो सकता है। आत्मा जिसे चुन लेता है, उसके द्वारा इसे प्राप्त किया जा सकता है। उसके लिए यह आत्मा अपना स्वरूप प्रकट करता है।"

मुंडका उपनिषद का यह श्लोक आंतरिक शांति और दिव्य ज्ञान के लिए तत्परता के विषय को प्रतिध्वनित करता है, जो पहले अपने पिता की मानसिक शांति सुनिश्चित करके उच्च सत्य प्राप्त करने के लिए नचिकेता की तैयारी के समानांतर है।

 योग वसिष्ठ ३.९५.१७

शान्तिः सर्वार्थसाधनी मनसः संयमात्सदा।

संयमाधि शुभं सर्वं शांतिरेव हि मोक्षदा ॥१७॥

"शांति सभी लक्ष्यों को प्राप्त करने का साधन है; मन के नियंत्रण से सभी अच्छे परिणाम प्राप्त होते हैं। वास्तव में, शांति ही मुक्ति प्रदान करती है।"

यहाँ, योग वशिष्ठ मुक्ति या मोक्ष प्राप्त करने में शांति की केंद्रीयता पर चर्चा करते हैं, जो कि  आध्यात्मिक प्रगति और समझ के लिए शांति को एक शर्त के रूप में वर्णित करने वाले कठोपनिषद के चित्रण से लेकर ये श्लोक सामूहिक रूप से वैदिक दर्शन में एक सामान्य सूत्र को दर्शाते हैं, जहाँ आध्यात्मिक उन्नति के लिए मन की शांति, इंद्रियों पर नियंत्रण और ईश्वरीय ज्ञान के लिए तत्परता आवश्यक है। वे एक व्यापक दृष्टिकोण प्रदान करते हैं  नचिकेता द्वारा अपने पिता की शांति के लिए किए गए आरंभिक अनुरोध को समझने के लिए इस पुस्तक में विस्तृत संदर्भ दिया गया है, तथा इस बात पर प्रकाश डाला गया है कि किस प्रकार ऐसी व्यक्तिगत शांति गहन आध्यात्मिक खोज का आधार है।