अध्याय १.१, श्लोक १८ एवं १९

कठोपनिषद १.१.१८ एवं १.१.१९

श्लोक १.१.१८

त्रिणाचिकेतस्त्रयमेतद्विदित्वा य एवं विद्वांश्चिनुते नाचिकेतम्। 

स मृत्युपाशान्पुरतः प्रणोद्य शोकातिगो मोदते स्वर्गलोके॥ १८ ॥

"जिसने तीनों को जानकर, तीन बार नचिकेता यज्ञ किया है, वह यहां भी मृत्यु की जंजीरों को त्याग देता है, दुःख पर विजय प्राप्त करता है, और स्वर्ग में आनन्द मनाता है।"

श्लोक १.१.१९

एष तेऽग्निर्नचिकेतः स्वर्ग्यो यमवृणीथा द्वितीयेन वरेण। एतमग्निं तवैव प्रवक्ष्यन्ति जनासः तृतीयं वरं नचिकेतो वृणीष्व॥१९॥

"हे नचिकेता! यह तुम्हारी वह अग्नि है जो स्वर्ग की ओर ले जाती है, जिसे तुमने अपना दूसरा वरदान चुना है। लोग इस अग्नि को तुम्हारे नाम से पुकारेंगे। अब हे नचिकेता! तीसरा वरदान चुनो।"

श्लोक १.१.१८ में, शब्द "त्रिणाचिकेत:" का तात्पर्य नचिकेता अग्नि यज्ञ के तीन बार प्रदर्शन से है। यह अनुष्ठान, जब उचित समझ और भक्ति के साथ किया जाता है, तो माना जाता है कि यह साधक को मृत्यु के बंधन ("मृत्युपाषाण") से मुक्त करता है और उसे मोक्ष की प्राप्ति कराता है। स्वर्गीय आनंद ("स्वर्गलोक") की प्राप्ति। यह श्लोक बार-बार अभ्यास के साथ संयुक्त अनुष्ठानिक ज्ञान के महत्व को रेखांकित करता है, यह सुझाव देता है कि इस तरह का समर्पण जीवन और मृत्यु के चक्र को पार कर सकता है, सभी दुखों को कम कर सकता है।

यहाँ कठोपनिषद इस बात पर जोर देता है कि जो व्यक्ति नचिकेता का अनुष्ठान करता है अग्नि के साथ सुझाए गए ध्यान से मनुष्य नश्वर संसार में रहते हुए भी मृत्यु के बंधनों से मुक्त हो जाता है। यहाँ 'मृत्यु' का अर्थ है अज्ञान, इच्छाएँ, घृणा आदि सड़े हुए नकारात्मक भावों में जीवित मृत्यु। अनुष्ठान (कर्म) और ध्यान (उपासना) के इस संश्लेषण का अभ्यास करने वाला व्यक्ति अपने आप को स्थूल जगत, विराट के रूप में अनुभव करता है।

श्लोक १.१.१९ में यम और नचिकेता के बीच संवाद जारी है। यम स्वीकार करते हैं कि स्वर्ग की ओर ले जाने वाला अग्नि अनुष्ठान, जिसे नचिकेता ने अपने दूसरे वरदान के रूप में मांगा था, अब से उनके नाम से जाना जाएगा, जो नचिकेता की जिज्ञासा और भक्ति को अमर बनाता है। यह मान्यता न केवल नचिकेता को सम्मानित करती है बल्कि पवित्र ज्ञान की खोज और उसे समझने के महत्व पर जोर देता है। यम फिर नचिकेता को अपना तीसरा वरदान चुनने के लिए प्रेरित करते हैं, जो आध्यात्मिक जांच की प्रगतिशील प्रकृति और ज्ञान की परतदार गहराई को दर्शाता है जो ईमानदार साधक की प्रतीक्षा कर रही है। 

अन्य वैदिक ग्रंथों से तुलनात्मक छंद:

मुंडक उपनिषद (१.२.१०)

स पर्यगाच्छुक्रमकायमव्रणम् अस्नाविरं शुद्धमपापविद्धम्। कविर्मनीषी परिभूः स्वयम्भूर्याथातथ्यतोऽर्थान् व्यदधाच्छाश्वतीभ्यः समाभ्यः॥

"वह (परमात्मा) सर्वव्यापी, शुद्ध, अशरीरी, बिना घाव वाला, बिना नसों वाला, पाप से अछूता, सर्वज्ञ, पारलौकिक, स्वयंभू है; उसने विधिवत रूप से शाश्वत वर्षों के लिए संबंधित कर्तव्यों को आवंटित किया है (अर्थात, अनन्त रचनाकारों को वर्षों के नाम से पुकारा जाता है)।"

 यह श्लोक सर्वोच्च सत्ता को सर्वव्यापी और भौतिक या नैतिक खामियों से अछूता बताता है। यह ईश्वर की पारलौकिक प्रकृति पर प्रकाश डालता है, जो ब्रह्मांडीय व्यवस्था का संचालन करती है। पवित्रता और सर्वज्ञता पर जोर कथा उपनिषद में पाए गए पारगमन के विषयों के साथ प्रतिध्वनित होता है।

भगवद गीता (२.१९)

य एनं वेत्ति हन्तारं यश्चैनं मन्यते हतम्। 

उभौ तौ न विजानीतो नायं हन्ति न हन्यते॥

"जो सोचता है कि आत्मा मारती है, और जो सोचता है कि आत्मा मरती है, वे दोनों अज्ञानी हैं। आत्मा न तो मारती है, न ही मारी जाती है।"

यह श्लोक आत्मा की अमरता और अविनाशीता पर जोर देता है। यह कथा उपनिषद के जीवन, मृत्यु और स्वयं की शाश्वत प्रकृति की खोज के साथ संरेखित है, इस विचार को पुष्ट करता है कि सच्चा ज्ञान मृत्यु के भय से मुक्ति दिलाता है।

योग वसिष्ठ (६.१.३२)

चित्तकल्पितमेतत्तु जगत्स्थावरजङ्गमम्। चित्तमूलं जगद्यस्मात् तस्माच्चित्तं समाश्रयेत्॥

"यह संसार, अपनी चल-अचल वस्तुओं सहित, मन की ही रचना है। चूँकि मन ही संसार का मूल है, इसलिए मन को शुद्ध करना चाहिए।"

योग वसिष्ठ का यह श्लोक इस बात को रेखांकित करता है यह अवधारणा कि माना जाने वाला संसार मन का प्रक्षेपण है। मन को शुद्ध करके और उस पर नियंत्रण करके, व्यक्ति भ्रम से पार पा सकता है और मुक्ति प्राप्त कर सकता है, जो जन्म और मृत्यु के चक्र से मुक्ति की ओर ले जाने वाले आंतरिक ज्ञान के कठोपनिषद के विषयों को प्रतिध्वनित करता है।

ये तुलनात्मक छंद अन्य वैदिक ग्रंथों से प्राप्त साक्ष्य कठोपनिषद की आत्मा की प्रकृति, आंतरिक ज्ञान के महत्व और मुक्ति के मार्ग पर दी गई शिक्षाओं को पुष्ट करते हैं।